眉山道士张易简,教小学,常百人,予幼时亦与焉。
居天庆观北极院,予盖从之三年。
谪居海南,一日梦至其处,见张道士如平昔,汛治庭宇,若有所待者,曰:“老先生且至。
”其徒有诵《老子》者曰:“玄之又玄,众妙之门。
”予曰:“妙一而已,容有众乎?”道士笑曰:“一已陋矣,何妙之有。
若审妙也,虽众可也。
”因指洒水草者曰:“是各一妙也。
”予复视之,则二人者手若风雨,而步中规矩,盖焕然雾除,霍然云消。
予惊叹曰:“妙盖至此乎!庖丁之理解,郢人之鼻斫,信矣。
”二人者释技而上,曰:“子未睹真妙,庖、郢非其人也。
是技与道相半,习与空相会,非无挟而径造者也。
子亦见夫蜩与鸡乎?夫蜩登木而号,不知止也。
夫鸡俯首而啄,不知仰也。
其固也如此。
然至蜕与伏也,则无视无听,无饥无渴,默化于荒忽之中,候伺于毫发之间,虽圣知不及也。
是岂技与习之助乎?”二人者出。
道士曰:“子少安,须老先生至而问焉。
”二人者顾曰:“老先生未必知也。
子往见蜩与鸡而问之,可以养生,可以长年。
”广州道士崇道大师何德顺,学道而至于妙者也。
故榜其堂曰“众妙”。
绍圣六年三月十五日,蜀人苏轼书。
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